3D列印（3D printing）是製造業領域正在迅速發展的一項新興技術，該技術曾被譽為『具有工業革命意義的製造技術』。隨著智能製造的進一步發展成熟，新的資訊技術、控制技術、材料技術等不斷被廣泛應用到製造領域，3D列印技術也將被推向更高的層面。
從應用的產業和功能來看，3D列印設備已經廣泛地應用於航空太空、汽車、消費性電子、工業、醫療、建築等領域，功能從最早的展示、教學拓展到產業模具的製造，乃至於零組件的直接製造等。3D列印越來越接近於工業用途的趨勢，顯示了這項新興的製造技術正在逐漸從『小?』市場走向『大?』市場，未來大有改變世界製造業格局之勢。
目前美國稱得上是在製造業中使用3D列印技術最為頻繁的國家之一。中國製造業的3D列印使用密度僅有美國的約20％。只不過3D列印身為一種全球最先端的製造技術，未來3D列印將是各國製造業升級的重要環節，許多國家的3D列印產業化的空間都還很巨大。而未來，3D列印技術的發展，也將朝向精密化、智能化、通用化以及便捷化等四大主要趨勢。
提升3D列印的速度、效率和精度，開拓並行列印、連續列印、大件列印、多材料列印的製程技術，並提高成品的表面質量、力學和物理性能，才可以實現直接針對產品的製造。此外，開發更為多樣的3D列印材料，如智能材料、功能材料、奈米材料、非均質材料及複合材料等，特別是金屬材料直接成型技術，有可能成為今後研究與應用的新一個熱點。
在未來，3D列印機的體積將更小型化、桌面化，成本更低廉，操作也更簡便，更能適應分佈化生產、設計與製造一體化的需求，以及家庭日常應用的需要。軟體整合化，設計軟體和生產控制軟體必須要能夠無縫接軌，才能實現設計者直接聯網控制的遠距在線製造。而在應用上，將拓展3D列印技術往生物醫學、建築、車輛、服裝等更多樣化的產業領域，進行多元化的創造性應用。
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